La exclusión digital no es un problema en sí mismo, sino un síntoma de una exclusión aún más profunda: dinero, desarrollo y alfabetismo. Muy poca gente en los países pobres tiene acceso a la Internet por el simple hecho de que no saben leer o tienen problemas más apremiantes que solucionar, como alimentación, salud y seguridad. Así que aun si se hiciera aparecer una computadora en cada casa en la Tierra, no se obtendría mayores resultados: una computadora no es útil si se carece de comida, electricidad y no se sapa leer.Este es un modo incorrecto de acercarse al problema de la desigualdad en lo que al acceso de las tecnologías digitales se refiere. Así pues, no están claros los beneficios de crear centros rurales de computación. Mejor sería determinar cuál es el mejor modo de aplicar la tecnología de un modo que promueva el desarrollo. Y la respuesta a esta interrogante está más que clara: en vez de repartir computadoras e Internet, lo mejor es repartir teléfonos móviles.
Por otra parte, cuando de teléfonos móviles se trata, no hace falta que las Naciones Unidas inventen o financien mucho: hasta los más pobres del mundo están interesados en adquirir teléfonos móviles, dados los patentes beneficios que suponen. Los teléfonos no dependen de una fuente constante de electricidad y pueden ser utilizados por analfabetas. Así pues, la brecha digital que realmente importa es aquella que hay entre quienes están conectados a una red telefónica y quienes no lo están.
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